Las mujeres son una parte importante y creciente de la industria de la construcción. Aportan nuevas ideas y un liderazgo fuerte, aunque todavía hay pocas mujeres en este campo.

Las mujeres constituyen casi el 25 % de la fuerza de trabajo en la construcción, pero se han esforzado mucho para ayudar a desarrollar la industria en la actualidad. Una de esas líderes es Angela McWhirter, copropietaria de McWhirter Steel, quien se ha desarrollado en esta industria durante 34 años.

Los desafíos de la década de 1990 eran muy diferentes a los de hoy. "La industria de la construcción a principios de los 90 estaba dominada por los hombres," ella recuerda. Al ingresar al oficio de fabricación y montaje de acero a los 21 años, descubrió que el respeto no se daba, sino que se ganaba "a través de una disposición constante de aprender y trabajar duro". Su determinación refleja las experiencias de muchas mujeres, ya que a menudo sienten que deben trabajar más duro para ganarse el mismo respeto que los hombres.

Las barreras todavía existen

La investigación muestra que muchas mujeres todavía enfrentan obstáculos que sus compañeros de trabajo masculinos pueden no enfrentar. Informes de grupos como Girl Contracting muestran que algunos lugares de trabajo aún tienen dificultades para crear un ambiente diverso pero igualitario. Otras realidades difíciles incluyen:

• Una brecha salarial persistente, ya que las mujeres ganan aproximadamente el 95.7% de lo que ganan los hombres
• Menos oportunidades de ascenso
• Equipo de protección personal (PPE) diseñado principalmente para hombres, lo que puede llevar a un mal ajuste y peligros de seguridad
• Acoso sexual y otros comportamientos no profesionales

Comprender estas experiencias ayuda a que la industria se convierta en un lugar donde las mujeres puedan sentirse apoyadas y valoradas a lo largo de sus carreras.

Progreso y sociedad

Aunque los problemas de seguridad siguen siendo un gran problema, la industria de la construcción está mejorando. Desde 1992, McWhirter ha visto "un gran progreso en más mujeres asumiendo puestos de gerencia y liderazgo". Apoyar este progreso requiere más que políticas; requiere una mentalidad de "equipo".

Mientras McWhirter Steel anticipa otro buen año, ella dice que el factor más importante es "trabajar juntos y no unos contra otros".

Crear un lugar de trabajo donde todos puedan prosperar

Las empresas desempeñan un papel importante en la creación de un lugar de trabajo justo e inclusivo. Pueden ayudar creando una cultura donde el respeto y la equidad no sean negociables. Eso incluye ofrecer:

• Programas de mentoría y liderazgo
• Oportunidades de desarrollo de habilidades
• Políticas claras que apoyan la diversidad, la equidad y el acceso

Un grupo importante que apoya estos esfuerzos es la Asociación Nacional de Mujeres en la Construcción. La organización ofrece capacitación, creación de redes, mentoría y sólidos programas educativos.

Mejores ideas, mejores equipos, mejores resultados

La industria de la construcción es más fuerte cuando le da la bienvenida a la diversidad. Tener más mujeres lleva a mejores ideas, mejor trabajo en equipo y mejores resultados. Todos pueden ayudar apoyando eventos para mujeres, aprendiendo sobre justicia y equidad, o impulsando políticas que creen más oportunidades.