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La Seguridad al Cavar Zanjas
Una zanja es un canal con profundidad mayor que su ancho, cavada debajo de la superficie del suelo. Una zanja puede tener hasta 15 pies de ancho. Una excavación es cualquier agujero o zanja hecha por el hombre sacando tierra. La excavación de zanjas está reconocida como una de las actividades más peligrosas de la construcción. El mayor riesgo es que se desplomen las paredes de la zanja. Aún los trabajos pequeños pueden presentar peligros serios a la seguridad. La clave para prevenir este tipo de accidente es una buena planificación.
Cada año los accidentes por desplome de zanjas resultan en más de 5,000 lesiones graves y 100 muertes en los Estados Unidos. Las zanjas son necesarias para la instalación y reparación de líneas eléctricas, tuberías de agua potable y alcantarillado, cables para televisión, para la construcción de carreteras y muchos otros usos. (La lista de los tipos de trabajadores que pueden estar involucrados en los trabajos en zanjas o sus alrededores es demasiado extensa para incluirla aquí). Cualquier persona cuyo trabajo requiera que esté en una zanja o en sus cercanías, debe estar consciente de los peligros para que no sufran ni causen un accidente.
Obtenga un permiso de DOSH cuando los trabajadores tengan que entrar en excavaciones de más de 5 pies de profundidad. Cal/OSHA exige que una persona competente examine diariamente las zanjas para evitar desplomes, fallas en los sistemas y equipos de protección, atmósferas nocivas y otras condiciones peligrosas. Consulte el sitio Web de Cal/OSHA que aparece a continuación para obtener una lista completa de los requisitos de una persona competente.
En la excavación de zanjas, la tierra se define como cualquier material que se saque del suelo para formar una zanja o agujero. La tierra puede pesar más de 100 libras por pie cúbico. En general, la cantidad de tierra se define en yardas cúbicas. Una yarda cúbica de tierra puede pesar más de 2,700 libras. OSHA clasifica las tierras en cuatro grupos: Roca sólida, Tipo A, Tipo B y Tipo C. La roca sólida es la más estable, y el Tipo C el menos estable. Si usted no está seguro de cuál tipo es la tierra, siempre debe asumir que es Tipo C. La tierra que se saca de una zanja debe mantenerse al menos a dos pies de distancia del borde de la zanja.
Peligros a la seguridad
- Desplomes – pueden ser causados por:
- Vibraciones de equipos de construcción cercanos o tráfico de vehículos.
- El peso de equipos que estén demasiado cercanos al borde de la zanja.
- Suelos o tierra que no se mantiene unida.
- La tierra que se ha excavado previamente no es tan estable como la tierra virgen.
- Agua que ha debilitado la fortaleza de la tierra de las paredes de la zanja.
- Atmósferas peligrosas – pueden crearse por la liberación de gases tóxicos durante la excavación, o que se hayan acumulado en el fondo de la zanja.
- Líneas de servicios públicos subterráneas – la ubicación de cualquier línea de servicios públicos debe establecerse antes de comenzar a excavar. Llame al 811.
Los sistemas de protección son métodos para proteger a los trabajadores contra desplomes de material que pueda caer o rodar hasta caer en una excavación o zanja, o contra el desplome de estructuras de los suelos adyacentes. Los sistemas de protección incluyen apuntalamiento, láminas, pendientes y escalones. Para zanjas entre 5 y 20 pies de profundidad es obligatorio tomar medidas de protección. Los que planifican el proyecto de construcción y la persona competente en el sitio del trabajo son responsables de determinar cuáles sistemas funcionarán mejor. Si la excavación tiene más de 20 pies de profundidad, un ingeniero profesional registrado debe diseñar el sistema de protección.
Las zanjas de más de 4 pies de profundidad deberán tener una manera de entrar y salir de ellas, generalmente una escalera, por cada 25 pies de longitud horizontal de la zanja.
Para obtener información detallada, conéctese al sitio Web que mantiene Cal/OSHA en http://www.dir.ca.gov/dosh/dosh_publications/htmlconst/ExcavationTrenchesAndEarthwork.htm.
The above evaluations and/or recommendations are for general guidance only and should not be relied upon for legal compliance purposes. They are based solely on the information provided to us and relate only to those conditions specifically discussed. We do not make any warranty, expressed or implied, that your workplace is safe or healthful or that it complies with all laws, regulations or standards.
